以太网电缆类似于传统的电话电缆，但它们更大，并且具有更多的电线。两根电缆的形状和插头相似，以太网电缆有八根电线，而电话线只有四根。以太网电缆连接器也更大。

以太网电缆是用于有线网络的常见网络电缆类型，用于连接局域网中的PC、路由器和交换机等设备。这些物理电缆受到长度和耐用性的限制。

如果网络电缆太长或质量差，则会导致网络信号变差。由于这些限制是存在，导致诞生了多种不同类型的以太网电缆，一些特定的电缆经过优化，可以在特定情况下执行某些任务。

以太网电缆的类别

5类（Cat-5）电缆可以支持高达100Mbps的数据传输速度和100MHz的带宽，但它们没有任何屏蔽。屏蔽有助于保护电缆免受来自外部源的电磁干扰。

5e类（Cat-5e）电缆是Cat-5的改进版本。它不是官方指定的类别，但Cat-5e电缆可以支持高达1Gbps的速度、100MHz带宽，并且具有更好的抗串扰能力。Cat-5e是目前消费市场上最常见的以太网电缆。

与Cat-5e相比，6类电缆是一大进步。虽然它们在较长距离上的额定速度仅为1Gbps，但您可以在长达37米（121英尺）的较短距离上达到10Gbps。这是可能的，因为更好的屏蔽和更高的250MHz带宽。

Category-6a是Cat-6规范的更高级版本。它在500MHz时支持Cat-6的两倍带宽和高达10Gbps的速度，最远可达100米。

7类是一个异常值。它在Cat-6a之前被批准为标准，但尽管支持高达100米的10Gbps速度和600MHz带宽，但仍未得到广泛采用。Cat-7不那么受欢迎的部分原因是它的专有性质。它由一组公司开发，不是电气和电子工程师协会（IEEE)标准。它也没有得到电信行业协会（TIA)的批准。此外，Cat-7电缆使用专有连接器。

7a类是对Cat-7的改进，支持高达50米的40Gbps速度和高达15米的100Gbps速度。不幸的是，尽管能力很强，但它却遭遇了与Cat-7相同的命运，因为它具有相同的问题，即专有标准。

在TIA和IEEE批准的标准中，8类电缆排在Cat-6a之后。Cat-8电缆支持高达2000MHz的带宽，额定速度为25Gbps或40Gbps，最长可达30米。这绝对是一种改进，但Cat-8电缆通常比较低类别的电缆更贵。